Americká boxerská hviezda s koreňmi v Košiciach: Neuveríte, kde trénoval v roku 1947

Podľa dostupných údajov jeho rodičia pochádzali z obce Krásna nad Hornádom, dnes súčasti mesta Košice. Práve tieto korene zohrali úlohu v jednom z najzaujímavejších momentov jeho života. V roku 1947 totiž navštívil krajinu svojich predkov.

Joe Baksi prilieta na vajnorské letisko 23.4.1947

TASR

​Jeho životná cesta sa nezačala v športových halách, ale v prostredí amerických uhoľných baní. Baksi pôvodne vôbec nemal ambíciu stať sa boxerom. Box preňho predstavoval skôr šancu uniknúť ťažkej práci a získať lepší život. Ako osemnásťročný sa v roku 1940 začal venovať boxu profesionálne a veľmi rýchlo na seba upozornil.

Počas druhej svetovej vojny slúžil v armáde, kde si vybudoval fyzickú kondíciu aj odolnosť, ktoré ho neskôr zdobili v ringu. Po vojne sa zaradil medzi rešpektovaných ťažkotonážnikov. Bol známy tvrdosťou, vytrvalosťou a ochotou postaviť sa aj tým najsilnejším súperom.

V ringu čelil viacerým veľkým menám svojej éry. Porazil boxerov ako Tami Mauriello, Lee Savold či Lou Nova a nastúpil aj proti legendárnemu Joe Louis. Hoci nikdy nezískal titul majstra sveta, pravidelne sa stretával s absolútnou špičkou. Práve preto si vybudoval povesť nebezpečného a rešpektovaného súpera.

Pri príležitosti návštevy hlavného mesta Slovenska prijal Joea Baksiho aj povereník informácií Dr. Samuel Belluš.

TASR

​O to silnejšie pôsobí jeho cesta do povojnového Československa. V roku 1947, len dva roky po skončení vojny, prišiel do krajiny, ktorá sa ešte len spamätávala z konfliktu. Nešlo len o športovú návštevu. Bol to aj osobný návrat ku koreňom.

Jedným z najpôsobivejších momentov tejto cesty bol tréning so slovenskými boxermi pod Devín Castle. V kulise majestátnej zrúcaniny, kde sa stretáva Dunaj s Moravou, sa odohrala scéna, ktorá dnes pôsobí takmer symbolicky. Americký profesionál v ringu medzi domácimi športovcami, ktorí mali často len veľmi skromné podmienky.

Baksi sa nezúčastnil len ako hosť. Zapojil sa priamo do tréningu, sparoval, radil a ukazoval techniku. Pre slovenských pästiarov to bola výnimočná príležitosť vidieť zblízka boxera, ktorý sa pravidelne stretával s najlepšími na svete.

Fotografie z tejto návštevy zachytávajú aj jeho stretnutia s príbuznými. Práve tie naznačujú, že jeho rodinné väzby na Slovensko neboli len formálne. Na snímkach vidno mestsky oblečených ľudí, čo korešponduje s prostredím Košíc a ich okolia. Aj to posilňuje predpoklad, že jeho korene skutočne siahali do regiónu východného Slovenska.

Tréning Joea Baksiho a slovenských pästiarov pod Devínom

TASR

​Jeho návšteva mala aj širší význam. V čase, keď bola Európa poznačená vojnou, predstavovali podobné stretnutia návrat k normálnemu životu. Šport sa stal univerzálnym jazykom, ktorý spájal ľudí bez ohľadu na hranice.

Pre miestnych obyvateľov muselo byť stretnutie s americkým boxerom výnimočným zážitkom. Baksi nepriniesol len obraz vzdialenej Ameriky. Priniesol aj príbeh človeka, ktorého rodina kedysi odišla práve z tohto regiónu.

Joe Baksi ukončil kariéru začiatkom 50. rokov. Hoci sa nestal svetovým šampiónom, patril medzi najvýraznejších ťažkotonážnikov svojej generácie. Jeho meno zostalo zapísané medzi mužmi, ktorí formovali povojnový box.

Jeho príbeh však presahuje šport. Je to príbeh emigrácie, návratu a identity. Príbeh človeka, ktorý sa z amerických baní dostal do svetového ringu — a napokon aj späť k svojim koreňom.

A práve pod Devínom sa tieto dva svety na chvíľu stretli.