Otec padol nad Dunajom. Syn ho hľadal sedemdesiat rokov

Keď britský bombardér Wellington 5. októbra 1944 plnil misiu nad Dunajom, jeho posádka netušila, že pôjde o posledný let. Lietadlo bolo zostrelené neďaleko Čunova a celá posádka zahynula. Medzi mŕtvymi bol aj seržant Charles Herbert Gunby, otec troch malých synov.

Charles Herbert Gunby zahynul v Čunove v októbri 1944

archív Pavla Vitka

​O desaťročia neskôr prišli jeho synovia z Nového Zélandu na Slovensko, aby si uctili miesto, kde ich otec prišiel o život. Nikto z nich si ho nepamätal. Keď odišiel do vojny, boli ešte veľmi malí.

Novinár a publicista Pavol Vitko, ktorý sa s nimi stretol, si dodnes spomína najmä na jedného z bratov. „Celý život chcel žiť s ním. Chcel, aby toho otca mal,“ povedal v podcaste History. Syn padlého letca roky zbieral fotografie, dokumenty a spomienky ľudí, ktorí s jeho otcom slúžili.

Počas svojho pátrania precestoval Veľkú Britániu aj ďalšie krajiny, aby našiel bývalých členov jednotky, v ktorej Gunby pôsobil. Výsledkom boli desiatky rozhovorov, fotografií a zápiskov.

„Nosil v sebe akoby múzeum svojho otca. V podstate nosil v sebe toho svojho otca,“ opísal Vitko.

Silný príbeh sa spája aj s mužom z okolia Čunova, ktorý po páde lietadla našiel kus jeho plechu. Desaťročia ho ukrýval – najprv pred fašistickými úradmi, neskôr počas komunistického režimu. Keď po roku 1989 prišiel jeden zo synov na Slovensko, dostal tento kus lietadla ako vzácnu pamiatku na otca.

Syn Charlesa Gunbyho pri pamätníku

Pavol Vitko

​Pri pamätníku na dunajskej hrádzi dnes stojí kamenný obelisk s menami piatich britských letcov. Pre okoloidúcich sú to možno len vytesané mená. Za každým z nich sa však skrýva ľudský osud.

„To nie sú len mená, to sú príbehy,“ pripomína Pavol Vitko.

Príbeh Charlesa Herberta Gunbyho je zároveň pripomienkou, že vojna nekončí smrťou vojakov na bojisku. Jej následky si nesú celé desaťročia aj ich rodiny. Synovia britského letca síce svojho otca nikdy nespoznali, no napriek tomu zostal súčasťou ich života.

„On so mnou žije celý život, aj keď zahynul tu na Slovensku,“ spomínal jeden z nich počas návštevy miesta, kde sa po rokoch symbolicky stretol s minulosťou svojej rodiny.